DAF marchează 60 de ani de producție în Belgia, cu investiții de peste 650 milioane euro, producție de cabine și axe pentru noile generații DAF XD, XF, XG și XG+ și titlul „Factory of the Future”.
La șase decenii de la lansarea producției, DAF Trucks Vlaanderen se află printre cele mai avansate unități de producție auto din Europa.
Ceea ce a început în 1966 ca fabrică de cabine a devenit un complex industrial ultramodern pentru cabine și axe, integrat în rețeaua internațională a DAF Trucks și esențial pentru livrările către uzinele din Eindhoven și Marea Britanie.
Decizia de a construi fabrica din Oevel, în regiunea Kempen, a fost luată la mijlocul anilor ’60, pe fondul lipsei forței de muncă la Eindhoven. În decembrie 1964 a fost semnat contractul pentru achiziția unui teren de 400.000 mp, iar în prima jumătate a anului 1966 uzina era deja operațională.
Pe 5 mai 1966, primele patru cabine au ieșit de pe linia de producție. Ritmul a crescut rapid, iar la doar două luni distanță era livrată cabina cu numărul 1.000. Transferul preselor Müller din Olanda și extinderea secției de vopsire au transformat unitatea într-o fabrică complet autonomă.
În 1968, uzina s-a pregătit pentru noua generație de camioane cu cabină rabatabilă, un pas tehnologic important pentru marcă.
În 1971, producția de axe a fost mutată tot în Belgia, la Westerlo. O nouă hală de 13.000 mp a fost adăugată liniei existente, iar numărul angajaților a crescut treptat spre 1.000. Ulterior, investițiile au continuat, inclusiv cu o nouă fabrică de vopsire a cabinelor, considerată la momentul respectiv cea mai prietenoasă cu mediul din Europa.
Investiții de peste 650 milioane euro pentru noile generații DAF XD, XF, XG și XG+
În ultimii zece ani, la Westerlo au fost investite peste 650 milioane euro, în principal pentru susținerea noii generații de camioane DAF XD, DAF XF, DAF XG și DAF XG+. Aceste modele sunt primele dezvoltate integral în conformitate cu noile reglementări europene privind masele și dimensiunile vehiculelor.
Modelele au fost desemnate „International Truck of the Year 2022 și 2023”, iar versiunile electrice ale XD și XF au primit distincția pentru 2026. Cabinele și axele acestor vehicule sunt produse tot la Westerlo, ceea ce consolidează rolul strategic al fabricii belgiene în tranziția către mobilitatea cu emisii reduse.
Una dintre investițiile recente este noua linie de vopsire a cabinelor, cu o lungime de aproape 150 metri și capacitate de aplicare a 3.000 de culori diferite. Roboții de ultimă generație reduc consumul de vopsea și au permis scăderea emisiilor cu 50%, iar sistemele moderne purifică aerul evacuat din cabinele de vopsire.
În noua secție „Body”, aproximativ 145 de roboți asamblează automat structura cabinelor, care sunt ulterior finisate conform specificațiilor clientului în zona „Trimming”. Accentul este pus pe ergonomie, lumină naturală, reducerea zgomotului și adaptarea înălțimii cabinelor pentru a facilita munca operatorilor.
DAF Trucks Vlaanderen, desemnată „Factory of the Future”
Combinația dintre investiții constante în tehnologie, sustenabilitate și condiții de lucru a dus la desemnarea uzinei ca „Factory of the Future” în 2024, titlu acordat de Agoria, federația tehnologică belgiană.
Producția la DAF Trucks Vlaanderen se bazează pe principiul „just-in-time”, cabinele și axele fiind livrate secvențial către uzina din Eindhoven și către Leyland Trucks, în funcție de comenzile clienților. Sistemul de producție PACCAR promovează îmbunătățirea continuă și implicarea directă a angajaților în optimizarea proceselor.
În 2021, la Westerlo a fost produsă axa cu numărul 3 milioane, iar în acest an va fi atins pragul de 1,5 milioane de cabine fabricate în Belgia.
Jos Habets, membru al Consiliului de Administrație DAF și responsabil pentru producție, a descris aniversarea ca fiind o recunoaștere a generațiilor de angajați care au transformat uzina într-un sit industrial orientat spre viitor.
El subliniază că cei aproximativ 2.000 de angajați și 1.000 de furnizori, dintre care circa 400 în Belgia, fac posibilă producția unor camioane care stabilesc standarde în materie de fiabilitate, confort și calitate. Potrivit acestuia, investițiile continue asigură un viitor solid pentru fabrica din Westerlo și pentru rolul său în rețeaua globală DAF.
