IVECO și FPT Industrial contestă vânzarea brevetelor de axe electrice ale Nikola
IVECO și FPT Industrial contestă în instanță vânzarea brevetelor de axe electrice ale Nikola către Hyroad, invocând drepturi de proprietate intelectuală.
La 13 ianuarie 2026, IVECO și FPT Industrial au depus o obiecție oficială la Tribunalul Falimentului din Districtul Delaware, în cadrul procedurii de faliment Chapter 11 a companiei Nikola.
Grupul italian contestă includerea unor brevete privind axe electrice, dezvoltate în comun, în pachetul de active vândut către Hyroad Energy, care a preluat în august 2025 o parte din activele industriale și digitale rămase ale Nikola.
În centrul disputei se află un brevet denumit „Improved Drive System for an Electric Vehicle”, asociat unui sistem de tracțiune integrat pentru vehicule electrice grele și legat direct de axa electrică eAX840-R comercializată de FPT Industrial.
Cererea de brevet a fost depusă inițial în Italia la 25 noiembrie 2020, urmată de aplicații în Statele Unite și Europa în 2022, toate ajunse într-un stadiu avansat de aprobare, ceea ce conferă activului o valoare potențială semnificativă.
Brevetele de axe electrive și acordul de separare IVECO de Nikola
IVECO și FPT Industrial contestă modul în care Nikola a tratat brevetele legate de tehnologia eAxle după încheierea colaborării dintre companii. În obiecția depusă în instanță, cele două companii susțin că acordul de separare din mai 2023, care a pus capăt joint venture-ului european, nu îi oferea Nikola dreptul de a transfera unilateral aceste brevete.
Potrivit interpretării IVECO, Nikola a păstrat o formă de coproprietate asupra proprietății intelectuale aferente primei generații de eAxle, în timp ce IVECO a preluat integral fabrica din Ulm. În acest context, orice transfer al brevetelor către o terță parte ar fi avut nevoie de acordul explicit al FPT Industrial, implicată direct în dezvoltarea tehnologiei.
Un alt punct important din dispută privește costurile legate de menținerea cererilor de brevet. FPT Industrial afirmă că, din 2022, a plătit integral taxele necesare pentru menținerea protecției juridice în Italia, Europa și Statele Unite.
Prin acest argument, compania încearcă să demonstreze un interes constant față de activele intelectuale. În același timp, poziția sa sugerează lipsa unei contribuții financiare similare din partea Nikola, situație care ar fi dus la pierderea protecției brevetelor dacă aceste plăți nu ar fi fost făcute.
Impactul asupra vânzării către Hyroad și asupra camioanelor Nikola
IVECO contestă și modul în care aceste brevete au ajuns în tranzacția prin care activele Nikola au fost vândute către Hyroad. Potrivit documentelor depuse, brevetele eAxle au fost incluse explicit în vânzare abia după finalizarea licitației și după emiterea ordinului de vânzare aprobat de instanță, pe 6 august 2025.
Grupul italian solicită clarificarea faptului că ordinul inițial nu autoriza transferul acestor drepturi. În cazul în care instanța decide că transferul rămâne valabil, IVECO cere ca Hyroad să preia costurile legate de menținerea proprietății intelectuale.
Importanța acestei tehnologii explică intensitatea disputei. Sistemul eAxle reprezintă o componentă centrală a lanțului cinematic pentru camioanele Nikola Tre Fuel Cell incluse în tranzacție.
Hyroad a preluat 113 vehicule și urmărește să le mențină operaționale. Pentru acest lucru, accesul la drepturile asupra tehnologiei, documentația tehnică și know-how-ul asociat devin esențiale pentru piese de schimb, mentenanță și intervenții pe termen lung.
Un parteneriat industrial ajuns în instanță
Conflictul are origini într-o colaborare industrială începută în martie 2019. Atunci, CNH Industrial, prin IVECO și FPT Industrial, a anunțat un parteneriat strategic cu Nikola pentru dezvoltarea camioanelor grele cu emisii zero.
Acordul a inclus o investiție inițială de 250 de milioane de dolari și crearea unui joint venture european cu sediul la Ulm, Germania.
Pe 30 iulie 2020, Nikola și FPT Industrial au semnat acordul tehnic pentru dezvoltarea tehnologiei eAxle. Depunerea cererii de brevet, în noiembrie 2020, indica un stadiu avansat al proiectului. Ulterior, axa electrică integrată de 840 kW a fost prezentată public la CES 2022 drept element central pentru aplicații de transport greu.
Separarea din 2023 și agravarea dificultăților financiare ale Nikola au schimbat situația. Falimentul companiei din februarie 2025 și vânzarea activelor către Hyroad au readus în discuție drepturile asupra tehnologiilor dezvoltate în comun.
Cazul aflat acum în fața judecătorului din Delaware depășește conflictul dintre companii. Decizia instanței influențează și continuitatea operațională a camioanelor Nikola deja livrate, într-un moment în care proprietatea intelectuală devine la fel de importantă ca infrastructura fizică.
